GLP-1 y cirugía: qué dicen las guías sobre pausar el medicamento antes de la anestesia

Si tienes una cirugía o un procedimiento con sedación programado mientras usas semaglutida, tirzepatida u otro GLP-1, es muy probable que tu equipo de anestesia te pregunte por el medicamento — y con razón. Estos fármacos retrasan el vaciamiento gástrico como parte de cómo funcionan, y ese mismo mecanismo que ayuda a sentir saciedad es el que preocupa a los anestesiólogos cuando el estómago necesita estar vacío antes de una sedación o anestesia general.

Por qué importa: el estómago puede no estar tan vacío como parece

El ayuno estándar antes de una cirugía —típicamente varias horas sin sólidos y un par de horas sin líquidos claros— se diseñó asumiendo un vaciamiento gástrico normal. Los GLP-1 alteran ese supuesto: retrasan el paso del contenido del estómago al intestino, lo que significa que una persona puede cumplir con las horas de ayuno indicadas y aun así tener contenido gástrico retenido al momento de la anestesia. Bajo sedación profunda o anestesia general, eso eleva el riesgo de regurgitación y de aspiración pulmonar — que el contenido del estómago pase a las vías respiratorias, una complicación seria que los equipos quirúrgicos trabajan activamente para prevenir. Es el mismo mecanismo de fondo detrás de las náuseas y la sensación de plenitud que cubrimos en efectos secundarios de los medicamentos GLP-1; en el contexto de una cirugía, ese enlentecimiento digestivo deja de ser solo una molestia y se convierte en un factor de seguridad anestésica.

Qué recomienda la guía de la ASA

La Sociedad Americana de Anestesiólogos (ASA, por sus siglas en inglés) publicó en junio de 2023 una guía de consenso sobre el manejo preoperatorio de pacientes que usan GLP-1¹. Es importante entender qué tipo de documento es: la ASA misma lo describe como una guía basada en consenso de expertos, no en ensayos clínicos controlados — en ese momento, la evidencia disponible se limitaba en gran parte a reportes de casos de aspiración en pacientes bajo tratamiento con GLP-1, no a estudios comparativos grandes.

Con esa salvedad, la recomendación original de la ASA distingue por frecuencia de dosificación: para las formulaciones de dosis diaria, sugiere suspender el medicamento el mismo día del procedimiento; para las formulaciones de dosis semanal —que es como se administran la mayoría de los GLP-1 inyectables usados para peso y diabetes—, sugiere suspenderlo una semana antes del procedimiento electivo. La guía también aborda dos escenarios adicionales: si el paciente presenta síntomas gastrointestinales activos (náuseas, vómito, distensión o dolor abdominal), sugiere considerar posponer el procedimiento electivo y discutirlo con el equipo quirúrgico; y si el medicamento no se suspendió como se indicó pero el paciente no tiene síntomas, sugiere proceder con precauciones de "estómago lleno" o, si es posible, evaluar el contenido gástrico por ecografía antes de decidir. Para procedimientos urgentes o de emergencia, la guía es clara: se procede tratando al paciente como si tuviera el estómago lleno, sin importar cuándo fue la última dosis.

La evidencia se ha refinado desde 2023

Como suele pasar cuando una guía de consenso se publica ante evidencia limitada, la conversación ha evolucionado. Una guía multisocietaria posterior, publicada en 2025 en *Surgical Endoscopy* con la participación de la propia ASA junto a sociedades de gastroenterología y cirugía bariátrica, matiza el enfoque original: en lugar de aplicar un período fijo de suspensión a todos los pacientes por igual, propone que la decisión se tome de forma individualizada entre el paciente y sus equipos médico, quirúrgico y anestésico, considerando factores como la presencia de síntomas digestivos, la fase del tratamiento (si está en escalada de dosis o ya en mantenimiento) y el tipo de procedimiento². Cuando sí se opta por suspender el medicamento, esa guía más reciente todavía remite a los mismos plazos originales de la ASA como referencia — el día del procedimiento para dosis diaria, una semana antes para dosis semanal.

Además, estudios más grandes publicados desde entonces ofrecen algo de tranquilidad: un análisis de 2025 en *International Journal of Surgery* que comparó pacientes con y sin uso de GLP-1 no encontró una asociación significativa entre el uso del medicamento y el riesgo de aspiración una vez ajustado por otros factores de riesgo³. Esto no invalida la precaución original, pero sí respalda la tendencia hacia un juicio clínico más individualizado en lugar de una regla única para todos.

Qué hacer en la práctica

Lo más importante no es memorizar un número de días. Es decirle a tu cirujano y a tu equipo de anestesia, con anticipación, que estás en tratamiento con un GLP-1 — qué molécula, qué dosis y con qué frecuencia te la aplicas — y seguir exactamente las instrucciones específicas que ellos te den, aunque no coincidan al pie de la letra con lo que leas aquí o en cualquier otra fuente general. Tu equipo conoce variables que una guía general no puede anticipar: si tomas el medicamento por diabetes o por manejo de peso, si tienes síntomas digestivos activos, el tipo de procedimiento y el nivel de sedación planeado. Si tienes dudas sobre cómo esto interactúa con otros medicamentos o condiciones que ya manejas, es parte de la misma conversación que describimos en interacciones y precauciones con GLP-1 — y es exactamente el tipo de coordinación médica que un buen proveedor de GLP-1 debería facilitar activamente, algo que evaluamos en nuestra lista de verificación para elegir proveedor.

Este contenido es informativo y no sustituye una indicación médica: nada aquí reemplaza las instrucciones preoperatorias específicas de tu propio equipo quirúrgico y de anestesia, que tiene el contexto completo de tu caso.

Esta guía forma parte de nuestro centro de investigación, donde agrupamos todo lo que publicamos con fuentes sobre GLP-1 — los ensayos, las reglas del compuesto y los precios — por la pregunta que responde cada una.